Question orale de Philippe Fontaine, Député wallon, à Benoit Lutgen, Ministre de l'Agriculture, de la Ruralité, de l'Environnement et du Tourisme, Marie-Dominique Simonet, Ministre de la Recherche, des Technologies nouvelles et des Relations extérieures et Jean-Claude Marcourt, Ministre de l'Economie, de l'Emploi, du Commerce extérieur et du Patrimoine, concernant :
« La promotion des produits belges à l’étranger : le cas de l’ « European Beer Stars Awards » »

Messieurs les Ministres,
Le 4ème concours European Beer Star Award réunissait 575 bières venues de 28 pays. Un jury international (50% d’Allemands et à 50% d’étrangers) composé de professionnels de la boisson, malterie et média a attribué les différentes distinctions.

La Belgique s’est largement distinguée lors de ces awards puisqu’elle totalise six brasseries qui ont été récompensées par des médailles d’or, d’argent et de bronze dans différentes catégories du concours.

Sauf erreur de ma part, il n’y a aucune brasserie et aucune bière wallonne dans les neuf bières lauréates belges.

Mes questions sont les suivantes Messieurs les ministres :

- Les brasseries et bières wallonnes étaient-elles représentées lors de ce concours ? Si oui, lesquelles ? Si non, pourquoi ?
- Les bières wallonnes dont certaines comptent parmi les plus grandes bières mondiales, sont-elles à ce point moins bonnes que celles de nos voisins du nord ?

- Il semble également que nos bières wallonnes ne soient que très peu représentées à la « World Beer Cup » où, en examinant les bières lauréates, parmi quelques dizaines de bières flamandes, une seule bière wallonne de Peruwelz sort du lot. Nos bières wallonnes, notamment nos meilleures trappistes, participent-elles à cette Coupe Mondiale de la Bière, considérée dans le milieu comme « Les Compétitions olympiques de bière » ? Si non , pourquoi ?
- Par contre, Messieurs les Ministre, on retrouve parmi les lauréats de l’ « Australian International Beer Awards » un certain nombre de bières wallonnes parmi les bières lauréates. Je ne citerai que la Leffe blonde ou la Gauloise. Outre le fait que l’on puisse supposer que les Australiens ont meilleur goût que d’autres, pouvez-vous me décrire ce qui est fait pour la promotion des bières wallonnes dans le monde et en particulier pour qu’elles soient présentes dans de telles vitrines ?

Merci des réponses que vous voudrez bien me donner.

Réponse des Ministres,
M. Benoît Lutgen, Ministre de l'Agriculture, de la Ruralité, de l'Environnement et du Tourisme, répondant en son nom et au nom de M. Marcourt, Ministre de l'Économie, de l'Emploi, du Commerce extérieur et du Patrimoine. – Je vous rappelle tout d'abord que le secteur brassicole ne cotise pas à l'APAQ-W....

M. Philippe Fontaine (MR). – J'ai posé ma question à trois Ministres.

M. le Président. – C'est exact.

M. Benoît Lutgen, – ...l'APAQ-W ne mène donc pas de campagne de promotion pour les bières de Wallonie. Il y a un problème au travers du décret. L'APAQ-W ne peut en effet organiser une promotion à l'étranger.

Les « European Beer Stars Awards » relèvent d'une initiative de la Fédération des brasseries privées de Bavière et de l'Association des petites brasseries indépendantes européennes. Ce concours se déroule chaque année, en novembre, en Allemagne, à l'occasion de la foire internationale brassicole « BRAU Bevial » de Nüremberg.

Il n'a pas de caractère officiel et il n'y a pas de sélection des bières au préalable. La participation à cette compétition relève de l'initiative de chaque brasserie membre de cette association. Je ne dispose pas d'informations quant à la participation de brasseries wallonnes.

La participation à la « World Beer Cup » relève des mêmes procédures. C'est à chaque brasserie de se positionner et de décider de participer à ces concours privés.

Ces concours privés ne sont pas une garantie de qualité. Ils ne présument nullement de la qualité gustative de nos bières. Il suffit de voir le nombre croissant de brasseries artisanales qui se développent avec succès. Un grand nombre de nos bières artisanales sont d'ailleurs commercialisées avec succès à l'étranger.

M. Marcourt m'a également fait parvenir sa contribution. Je vous la lis.

- Les brasseries et bières wallonnes étaient-elles représentées lors du European Beer Star Awards ?
La remise des European Beer Stars Awards s'est déroulée le 15 novembre 2007 en marge du salon Brau Beviale, à Nüremberg.
Il n'y avait pas de brasserie wallonne. Mentionnons à cet égard qu'on sait que le consommateur allemand est très hermétique à tout ce qui n'est pas fabriqué en Allemagne, voire dans son Land.

M. Philippe Fontaine (MR). – La Flandre, ce n'est pas l'Allemagne.

M. Benoît Lutgen, – Les bières wallonnes, dont certaines comptent parmi les plus grandes bières mondiales, sont-elles à ce point moins bonnes que celles de nos voisins du nord ?
Sûrement pas, indique M. Marcourt.

Dans votre question, il semble que nos bières wallonnes ne soient que très peu représentées à la « World Beer Cup » où, en examinant les bières lauréates, parmi quelques dizaines de bières flamandes, une seule bière wallonne, de Peruwelz, sort du lot. Les bières wallonnes, notamment nos meilleures trappistes, participent-elles à cette coupe mondiale de la bière, considérée dans le milieu comme les « compétitions olympiques de bière » ?

À cet égard, M. Marcourt indique que si, en 2007, seule la Brasserie Caulier a remporté une médaille d'or dans la catégorie « Belgian style dark strong ale » pour sa Bon-Secours Brune. D'autres brasseries wallonnes ont été mises à l'honneur lors d'éditions précédentes pour bon nombre de leurs produits. Toute brasserie wallonne souhaitant participer à cette compétition dispose du soutien financier et logistique de l'AWEx. Pour répondre au cas plus particulier des bières trappistes, il s'agit souvent d'une volonté des Pères trappistes eux-mêmes de ne pas franchir certains paliers de production afin de conserver les qualités artisanales qui caractérisent leurs bières.
A l'heure actuelle, la demande pour ces bières dépasse souvent l'offre disponible.

Vous avez indiqué que, par contre, on retrouve parmi les lauréats de l' « Australian International Beer Awards » un certain nombre de bières wallonnes parmi les bières lauréates. Vous demandiez de décrire ce qui est fait pour la promotion des bières wallonnes dans le monde, et en particulier pour qu'elles soient présentées dans de telles vitrines ?

Mon Collègue, M. Marcourt indique que pour favoriser l'accès des entreprises wallonnes du secteur agroalimentaire, et donc des brasseries wallonnes, au marché australien, l'AWEx leur a proposé de participer au stand collectif qu'elle organisait en septembre dernier à l'occasion du salon Fine Food Australia (Sydney), seul salon véritablement professionnel organisé en Australie.

Une douzaine d'entreprises wallonnes ont donc exposé leurs produits lors de ce salon, dont les brasseries de Silly et de Chimay, par le biais de leur importateur.

Plus généralement, l'AWEx organise la participation collective à des salons professionnels leaders, tels que, en 2007 notamment, Biofach Nuremberg, Sirha Lyon, PLMA Amsterdam,...

En 2008, l'AWEx se rendra également, entre autres, au CIBUS Parme, Alimentaria Barcelone et SIAL Paris. Enfin, outre ces actions spécifiquement agroalimentaires, les missions multisectorielles organisées par l'AWEX comportent très souvent un volet agroalimentaire.

M. le Président. – Les Allemands qui viennent chez nous aiment déguster les bières belges. Ils apprécient leur goût mais sont souvent étonnés de l'effet produit par leur degré d'alcool...

M. Philippe Fontaine (MR). – Cette promotion à l'étranger est importante vu les possibilités intéressantes d'exportation pour nos PME.